苯是最著名的芳香族化合物，也是许多其他芳香族化合物的母体。苯是石油化工的基本原料，因此苯的产量和生产的技术水平是一个国家石油化工发展水平的标志之一。苯也是重要的化工原料之一，可以用来制备染料、农药、塑料、树脂、合成橡胶、合成纤维、合成洗涤剂、合成药剂、清漆等。